250 let výjimečného strojírenství

Kořeny společnosti GKN, která dnes svou činností pokrývá široké spektrum odvětví a technologií, sahají k železárnám, založeným v roce 1759 v malé velšské obci Dowlais. Díky vizionářskému a inovátorskému duchu prvních představitelů vedení, především pak Thomase Guesta, se železárny Dowlais postupně rozrůstají a stávají celosvětově uznávanou značkou kvality. V polovině 19. století umožnil objev besemerace výrobu oceli a železárny Dowlais se znovu ocitají na popředí inovací. Dochází k utužování mezinárodních obchodních kontaktů a v roce 1857 je zprovozněna nejvýkonnější válcovací stolice na světě.

Spojením Guestovy firmy s výrobcem šroubů a matic Arthurem Keenem a přední světovou šroubárnou Nettlefolds vzniká na počátku 20. století společnost GKN. Okamžitě se stává předním světovým výrobcem matic, šroubů a dalších montážních prvků.

Společnost nyní kontroluje celý výrobní proces od těžby až po finální výrobu. Od začátku 20. do konce 30. let průběžně posiluje svou pozici na trhu inteligentními akvizicemi. Zpočátku jde převážně o britské firmy, ale v průběhu 20. let společnost expanduje také do zámoří a přebírá ocelářskou firmu John Lysaght v Austrálii. O čtyři roky později následuje převzetí jednoho z předních indických dodavatelů strojírenských zařízení, společnosti Guest Keen, William Ltd.

Svědkem další expanze se stávají 50. léta, kdy společnost GKN investuje do rozmanitých průmyslových odvětví, výroby i služeb. Akvizicemi a zakládáním nových podniků si současně buduje strategické základny po celém světě.

Jednou z nejdůležitějších oblastí rozvoje se ukazují být autodíly. Poté, co byl v roce 1959 uveden na trh průlomový vůz Mini s předním pohonem, dokáže společnost GKN reagovat na rychle rostoucí poptávku po homokinetických kloubech pro tyto vozy nové generace. V roce 1966 přebírá společnost GKN skupinu Birfield s širokým portfoliem činností. Součástí této akvizice je i technologie Uni-Cardan a další důležité patenty pro homokinetické klouby. Od té doby zůstává společnost GKN předním výrobcem dílů pro automobily a hnací ústrojí a s úspěchem navrhuje a uvádí na trh nové produkty, které vycházejí vstříc proměnlivým potřebám globálního trhu.

V průběhu 20. století rozšiřuje společnost GKN svou oblast působnosti o letecký průmysl, odvětví terénních automobilů nebo výrobu a aplikaci práškových kovů. V roce 1986 dochází ke změně názvu na GKN plc., a společnost tak symbolicky završuje odklon od odvětví výroby oceli, se kterým byla dlouhá léta spojována.

GKN slaví kulaté výročí jako společnost 21. století, která působí na celém světě a dodává produkty, technologie a služby na vyspělé i rozvíjející se trhy. Současně si GKN zachovává duch inovace a plánování s ohledem na budoucnost, který byl klíčem jejího úspěchu již od vzniku v 18. století.

---